L'édition 2009 de Vinexpo  restera pour nous un symbole fort de continuité avec des moments très émouvants et d'innombrables marques de  sympathie de tant d'amis importateurs, producteurs, journalistes ou tout juste amis de la famille.

Après la récente disparition de Jean Hugel, tous nos visiteurs ont eu le plaisir de faire la connaissance de nos deux "jeunes" de la 13ème Génération Jean Frédéric et Marc André Hugel, tous deux âgés de 20 ans, encore en plein dans leurs études mais qui mettaient un premier pied à l'étrier à cette occasion.

Nous avons été délicieusement submergés de visites de nos importateurs - près de 70 % de nos contacts internationaux avaient fait le déplacement - d'innombrables journalistes et amis venus nous annoncer pour certains d'excellentes nouvelles pour la rentrée, mais c'est surtout  les très nombreuses marques de sympathie qui nous auront le plus touchés.

Une note toute particulière pour le déjeuner asiatique du mercredi 24 juin où le journaliste et ami Simon TAM avait fait le déplacement de Hong Kong avec les plus délicieux DIM SUM qui soient, des Xiao Long Bao surgelés, introuvables en Europe et spécialité de Shanghai, accompagnées de succulentes mangues fournies par notre ami et importateur en Inde, Sanjay Menon, tout juste distingué par la revue Decanter comme une des 50 personnalités les plus marquantes du Monde du Vin.

Comme toujours, les journées ont été bien remplies y compris les soirées dont un diner au Château Mouton Rothschild à l'invitation de Philippine en compagnie de tous les membres de l'Union de la Sommellerie Internationale dont notre ami Serge Dubs. Soirée moins formelle mais plus détendue et festive au Château Palmer à la table de son directeur et ami, Thomas Duroux avec des collègues producteurs des quatre coins de l'hexagone.

Grand moment d'émotion lors du dernier jour avec le passage de 2 grands amis de l'oncle Jeanny, John Avery M.W. et sa fille Mimi ainsi que Liliane Barton, fille d'Anthony Barton, également accompagnée de sa fille.

Le vin est décidément le plus "lubrifiant social" le plus efficace qui soit ;-)

Un VINEXPO exceptionnel pour nous à tous points de vue, malgré le climat morose actuel.

Retrouvez de nombreuses photos sur notre galerie Vinexpo 2009.

Jean Hugel vient de nous quitter et l'Alsace, qu'il a tant aimée et promue aux quatre coins du monde pendant plus de 60 ans, est orpheline.

Retrouvez sa biographie et des photos récentes de Jean, en 2003, 2005 et novembre 2008 ainsi qu'un album de sa vie.

Né le 28 septembre 1924 à Riquewihr, berceau de sa famille depuis 1639, Jean Hugel a dirigé la Maison avec ses deux frères, Georges & André, de 1948 à 1997. Retraité très actif, Jean n'a véritablement pas quitté la Maison jusqu' à l'annonce de cette maladie qui l'emportera.

Preuve de son intarissable bouillonnement, cette note qu'il a encore rédigé le 20 février 2009.

Jeanny, pour tous ceux qui le connaissaient bien, a œuvré avec cœur et détermination pour l'Alsace et ses vins exceptionnels que sont les Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles. Il a rédigé le texte législatif fixant les conditions de production de ces vins qui ont été reconnus après 7 années de lutte. C'est la loi la plus stricte de toutes les appellations d'origine françaises.

Jean a transmis à ses neveux, Jean-Philippe, Marc et Etienne, son savoir-faire, son enthousiasme et sa volonté de porter haut les couleurs de l'Alsace. Ils continueront à œuvrer avec cette détermination que leur lègue leur oncle: faire toujours mieux. Il laisse aussi sa chère Simone et leurs deux filles, Dominique et Judith ainsi que quatre petits-enfants, Sylvie, Jean, Etienne et Michel dans la peine.

Jean continuera à briller sur ce ciel d'Alsace pour nous donner encore et encore les grandes joies d'ouvrir un riesling, dont son célèbre Sélection de Grains Nobles 1976, le dernier vin qu'il aura dégusté et qui restera comme un symbole de toute une vie.

Vous pouvez aussi consulter les nombreux témoignages sur notre Blog en anglais 

N'hésitez pas à laisser vos témoignages sur ce Blog. Ils sont un formidable réconfort. 

Après près de dix années de recherches engagées en interne dans le domaine des alternatives en matière de bouchage, nous avons pris la décision d'utiliser des bouchons "DIAM" de la marque Oeneo-Bouchage sur une part importante des vins de notre gamme Classique du millésime 2006 et sur la totalité des 2007. Cette démarche est mûrement réfléchie et vient logiquement valider le test que nous avions réalisé sur les bouteilles 37,5 cl dans le millésime 2004 et sur une fraction des vins du millésime 2005. Sur le millésime 2008 nous utiliserons DIAM dans sa toute nouvelle présentation.  

Nous avions toujours constaté - et le phénomène s'est amplifié ces dernières années pour devenir la véritable bête noire de la profession - qu'avec nos bouchages liège traditionnel un pourcentage des bouteilles souffraient de ce que le grand public appelle "le goût de bouchon". Nous pensons même avoir constaté un accroissement de ce phénomène depuis une dizaine d'années, ce qui nous a amené à engager une vaste recherche dès 1998 afin de solutionner cet effet pervers.

Les épouses des chefs d'états et de gouvernements ont été séparées de leurs époux pour le dîner ce soir-là, et n'ont pas eu le même choix de boissons (oh... la la !). Jusqu'au lendemain nous ne savions pas si notre vin allait être servi à Barack et Nicolas, ou à Michelle et Carla. Mais connaissant la popularité et la personnalité de ces 2 premières dames, nous sommes fiers de pouvoir dire que notre vin a été servi au dîner pour Michelle, Carla et les autres dames... ainsi qu'au chanceux Herr Merckel. D'après nos sources bien placées nous savons que la soirée a été très animée ;-) Merci à Emile pour la gentille dédicace dans le menu. Peut-être que notre Président Français sera inspiré dans ce domaine par son épouse, d'origine italienne !

J'ai appris la bonne nouvelle pendant un déplacement au Japon, et passant devant un hôtel qui faisait la promotion pour du boeuf "made in USA" avec un poster du Président Obama, je n'ai pas pu résister à la tentation de prendre cette photo... Yes, we can !

Nous nous réjouissons de retrouver tous nos amis professionnels sur le stand "HUGEL" à Vinexpo Bordeaux du 21 au 25 Juin 2009, situé dans le Hall 1 D 245 près de la porte 24.

Etienne Hugel et David Ling seront présents pour toute la durée du salon, accompagnés de leurs collègues Mathieu Chalas et Lionel Rousseaux. Pour la première fois, deux jeunes Hugel de la 13ème génération, Jean Frédéric et son cousin Marc André (tous deux nés en 1989, année du 350ème anniversaire) seront présents sur le stand.

L'Asie sera à nouveau à l'honneur sur notre stand cette année, avec une signalétique qui est un appel au voyage aux pays des épices. Nous présenterons à nouveau, lors d'un buffet quotidien à l'heure du déjeuner, notre support à baguettes, mais aussi de nouvelles initiatives commerciales ainsi que la dernière version des bouchons DIAM.

Nous serons cette année encore, voisins de nombreuses maisons amies dont Pol Roger, Perrin et Symington de notre association Primum Familiae Vini.

Vous pouvez télécharger ici le plan du Hall 1 de Vinexpo. Pour plus de détails, nous vous invitons à visiter le site de Vinexpo.

Vinexpo est le salon incontournable pour les professionnels de la filière vin.

A l'occasion d'un récent déplacement au Québec, (-18°C mais une chaleur intérieure québécoise qui réchaufferait le coeur de bien des icebergs) une interview matinale avec VinoTV.ca  

Le résultat, tout juste mis en ligne, est au-delà de nos espérances avec un montage de vrai pro et un résultat qui fait la fierté de votre serviteur et de sa famille.

A regarder sans modération !

Même si nous saluons ici l'initiative du club bordelais Cepdivin, qui vient de réaliser une dégustation de nos vins dans la cité des chartrons, c'est bien de ce côté des Vosges, que l'on retrouve dans des clubs de dégustations et autres blogs, le plus de passion pour les produits de nos terroirs.

Pour preuve, la visite que nous venons de recevoir de la part d'Eric, Lionel et Stéphane, accompagnés de quelques amis, pour un mercredi après midi où il n'y avait manifestement pas école ;-) Lionel, éloigne tes enfants, j'ai retrouvé la photo "capillaire"... et encore il manque la vue des pattes d'eph !

Retrouvez le CR de cette dégustation par mon ami Lionel sur le forum de Lapassionduvin.com 

Idem pour Eric et Stéphane, leurs blogs respectifs, riesling.over-blog.com et stephanew.com sont en outre une mine d'informations, à l'image du travail de titan que Thierry Meyer nous tisse sur la toile, depuis des années avec son site oenoalsace.com

Au programme de cette visite, une large dégustation que nos amis vous relateront certainement mieux que nous... Nous utilisons pour la première fois, la sublime (mais fragile) carafe Riedel que Georg Riedel nous a fait expédier après une récente rencontre à... Tokyo en compagnie de Tim Mondavi qui lançait son nouveau vin sous le nom évocateur de Continuum. Lors de ce déjeuner en commun, monsieur Georg en personne servait ce même vin dans "sa" carafe en bec de cigogne. Merci Georg, votre élégance n'a d'égal que votre générosité !

Nous inaugurons une toute nouvelle présentation multimédia avec photos, plans, cartes et images d'archives que nous serions heureux de mettre à disposition de clubs de vins intéressés. Nous allons même jusqu'à proposer un set de dégustation au format PDF, directement imprimable au format A3, pour notre assortiment Nectars de SGN. Notre sommelier Lionel Rousseaux serait même ravi, à l'occasion de ses tournées en France, de venir animer l'une ou l'autre soirée HUGEL. Avis donc aux groupes d'amateurs et autres clubs ! 

Nous ne sommes plus éloignés que d'une demande par E-mail

... et dire qu'il y a quelques années encore nos voisins d'outre Rhin traversaient la frontière en masse pour savourer l'art de vivre et la gastronomie bien de chez nous. Ils le font toujours, Dieu merci mais les choses ont bien changé de l'autre côté de Rhin...

Un récent séjour en famille à la Traube à Tonbach nous a rappelé que cet établissement est vraiment hors norme pour qui est à la recherche de ce que l'hôtellerie de séjour peut proposer de mieux.

Centre de remise en forme avec plusieurs piscines, spa, hammam et autres jacuzzi pour le bonheur des pensionnaires venus d'Allemagne mais aussi d'outre-Rhin. Et que dire de la gastronomie des nombreux restaurants qui va de la cuisine du terroir jusqu'au sommet de la gastronomie avec leur restaurant français, *** au guide Michelin !

A l'occasion de notre séjour, l'heureux propriétaire Heiner Finkbeiner nous dit tout le bien qu'il pensait de notre Riesling Jubilee 2004 qui venait d'être servi au repas de son 60ème anniversaire. Il faut dire que son sommelier Stephane Gass nous est bien connu, Alsacien issu d'une famille de restaurateurs, il avait effectué chez nous un stage lors de nos 350èmes vendanges, en 1989.

Encore plus incroyable, à quelques kilomètres seulement à vol d'oiseau se trouve Bareiss, un autre établissement de ce niveau, lui aussi *** au guide Michelin depuis peu. Les deux établissements se livrent une saine concurrence qui fait manifestement évoluer les deux rivaux vers des sommets encore plus élevés. Pour preuve la future vinothèque de la Traube dont les travaux commençaient le jour de notre départ...

Si le coeur (et le portefeuille) vous en dit, allez donc vous faire dorloter chez nos voisins...

Très bel article en ce début d'année sur le site Internet Sommelier Virtuel, de Montréal au Québec. 

Ce site dont la vocation est de démocratiser le goût du vin fait la part belle à notre maison et à ses vins disponibles auprès de la SAQ au Québec.

Ce bel article vient quelques mois après les **** obtenues par notre Riesling 2006 chez Michel Phaneuf avec un millésime pourtant décrié ailleurs mais qui fait le bonheur de nos cousins d'amérique !

Pour marquer la fin d'une année qui a débouché sur un millésime 2008 exceptionnel en Alsace, nous avons élaboré une carte de voeux où chaque membre de notre famille vous présente ses voeux.

Pour que toute notre famille puisse transmettre tous nos
meilleurs voeux de bonheur et de prospérité pour cette nouvelle année 2009 cliquez sur le lien http://www.hugel.com/fr/goodies.php puis sur VOIR LA CARTE DE VOEUX.

Cette carte vous donne également la possibilité de personnaliser vos propres voeux et de les envoyer à vos contacts.

 

L'élaboration ou non de Vendanges Tardives et de Sélections de Grains Nobles représente toujours pour nous un excellent indicateur de la qualité globale d'un millésime. En Alsace, le millésime 2008 semble très bien né, voire exceptionnel.

Dans le Grand Cru Sporen, nous avons atteint les degrés nécessaires pour revendiquer des Vendanges Tardives en Gewurztraminer à plus de 17° d'alcool potentiel. Il est important de noter que la semaine précédente, nous avions déjà prélevé avec notre cinquantaine de vendangeurs, des baies atteintes de  pourriture noble dans la même parcelle. En conséquence, un potentiel d'environ 2000 bouteilles de Gewurztraminer Sélection de Grains Nobles, avec une concentration incroyable de 26,5°, contrôlé par l'INAO.

Nous étions déjà en mesure de sélectionner le 15 octobre, certains Pinot Gris Sélection de Grains Nobles, avec 22° d'alcool potentiel, contrôlés par l'inspecteur de l'INAO qui a établi le certificat correspondant à ce constat.

Photo d'un vendangeur prise dans le Sporen le 14 octobre 2008

Si au mois d'août on supportait bien une petite laine en Alsace, il n'en est rien en cette période de vendanges où la météo est on ne peut plus favorable. Le temps reste sec et lumineux.

En ce début de troisième semaine de vendanges, nous avons étoffé notre équipe réduite du départ et sommes désormais près de 50 personnes à la vigne. Les résultats sont excellents, Gewurztraminer et Pinot Gris dépassent allègrement les 14° d'alcool potentiels. Nous avons donc de bons espoirs de pouvoir réaliser une vendange tardive d'ici quelques jours...

De plus la pourriture noble semble vouloir se développer comme sur cette photo d'un Pinot Gris qui a muté en blanc pour prendre des allures de sémillon

 Photo panoramique de Riquewihr le 8 octobre 2008

Le vignoble est tout juste en train de changer de robe et de prendre de superbes notes fauves, signe de la fin proche du cycle végétatif de la vigne.

Après 3 jours de rentrée des premiers Riesling on est de plus en plus convaincus que ce sera le cépage qui offrira les plus belles réussites de cette année. Comme en 2007 la fraîcheur de ces dernières semaines explique ce succès, le Riesling continuant sa maturation sous des températures plus basses que les autres cépages. On est après 3 jours à une moyenne pour ce cépage supérieure à 11,5° et même supérieure de quelques dixièmes aux résultats de 2007 au même stade des vendanges.

Côté météo les prévisions à 10 jours sont toujours favorables. Que demander de mieux ?

Au programme de ce premier jour du lundi 29: les 3 variétés de la famille des pinots: Pinot Noirs, gris et blancs. Notre crainte était de voir nous parvenir dès le départ des raisins de parcelles dont l'état sanitaire aurait pu être dégradé.  Il n'en est rien, dans l'ensemble l'état sanitaire est exemplaire avec de bons degrés et aussi de bons niveaux d'acidité.

La météo joue un peu avec nos nerfs en milieu de semaine, mais ce ne seront que de très faibles averses sans conséquences. Nous venons de mettre à jour le relevé quotidien des températures et de la pluviométrie, de notre propre station météo, de cette fin septembre. Tout va bien de ce côté là.

Mardi 30 est la première journée où nos viticulteurs sous contrat sont invités à récolter le cépage Muscat. Pour ce qui nous concerne, seuls environ 2 hectares sont plantés dans ce cépage, dont la production a été capricieuse cette année. Retrouvez la courte vidéo de l'an dernier de l'éraflage de ce cépage pour 12 heures de macération pelliculaire. Nous en profitons pour rentrer la parcelle de muscat de notre domaine (variétés de muscat d'Alsace blanche et rouge à petits grains) située dans le Schoenenbourg.

Pinot Blancs, auxerrois sont dans une moyenne proche de 12° et les premiers Pinot Gris autour de 13. Nous rentrons même un lot d'auxerrois des vignes riquewihriennes de Dominique Stirn dont des cuves dépassent allègrement 15° potentiels sans le moindre grain pourri.

La météo des jours à venir n'étant ni caniculaire ni sans risque de faibles pluies, nous décidons de ne pas tenter le diable. Nos meilleures parcelles de Pinot Noirs  sont donc rentrées dans des conditions optimales, état sanitaire parfait et degrés moyens de 13,1°. Un beau Jubilee en perspective.

A partir de jeudi et pour cette fin de semaine, nous commençons à rentrer des gewurztraminers de nos apporteurs situés, principalement pour ce cépage, au sud de Colmar dans des terroirs à dominante argilo-calcaires. Les degrés sont ici excellents avec une moyenne voisine de 13° et un parfait état sanitaire. Nous rentrons également de notre domaine, avec une équipe encore réduite, des petites parcelles de Pinot Gris situées dans la périphérie de nos meilleurs terroirs de Riquewihr.

Nos vendanges commencent le lundi 29 septembre avec une météo dont les prévisions à 10 jours sont des plus encourageantes.

On a vraiment en Alsace le sentiment d'avoir été très chanceux en évitant les fortes pluies qui ont pu affecter d'autres régions. Depuis le 14 septembre la météo est au beau fixe, sans la moindre goutte de pluie, un ciel lumineux et des températures fraîches. Tout l'opposé des conditions désastreuses de 2006.

Malgré des températures relativement basses, les maturations ont très bien progressé, une nouvelle preuve que nos cépages sont bien adaptés à notre climat.

Vous pouvez consulter les chiffres de nos propres contrôles de maturités avec les derniers prélèvements effectués dans certaines parcelles de notre domaine le 24 septembre. L'évolution est très positive et laisse entrevoir d'excellents résultats d'ici à la récolte proprement dite qui n'interviendra dans certains cas que dans environ 4 semaines.

Malgré un été à nouveau particulièrement morose, ces vendanges 2008 s'annoncent bien grâce à une météo favorable en fin de saison pour l'Alsace. Nous vous laissons consulter le relevé quotidien des températures et de la pluviométrie de notre propre station météo de ce mois de septembre.

Les vendanges de notre domaine débuteront en douceur avec une équipe réduite. Les deux premières semaines de vendanges seront essentiellement consacrées à la réception des raisins (récoltés exclusivement à la main) de nos apporteurs extérieurs selon un planning qui nous permettra de gérer dans les meilleures conditions possibles une récolte qui s'annonce confortable.

Retrouvez l'interview de Jean Hugel qui nous donne son sentiment sur l'année 2008, son 60ième millésime.